Комиссия по ядерному регулированию США выдала разрешение компании TerraPower на начало строительства нового реактора на территории штата Вайоминг. Этот проект станет первым коммерческим ядерным реактором, возводимым в США за последнее десятилетие, согласно данным The New York Times. Основателем TerraPower является Билл Гейтс, и получение регуляторного одобрения для данного строительства заняло у компании несколько лет.
TerraPower является частью более широкой инициативы по разработке более эффективных и экономичных ядерных установок. Эти технологии рассматриваются как альтернативный источник энергии, особенно в контексте растущего спроса на электроэнергию со стороны компаний, работающих в сфере искусственного интеллекта, и активного строительства центров обработки данных, что оказывает дополнительную нагрузку на существующую энергетическую инфраструктуру США. В основе проекта TerraPower лежит технология, получившая название Natrium, которая будет использоваться в запланированном реакторе. В отличие от традиционных легководных реакторов, Natrium применяет концепцию жидкостного натриевого теплоносителя. Этот подход, как ожидается, позволит сократить затраты и сроки реализации проекта.
Сторонники ядерной энергетики рассматривают реакторы как способ производства электроэнергии с минимальным воздействием на климат, в противовес угольным или газовым электростанциям. В то же время, критики указывают на риски безопасности как на существенный недостаток такого подхода. Также возникают вопросы относительно того, компенсируют ли экологические преимущества ядерной энергии проблемы, связанные с образованием и утилизацией ядерных отходов. Несмотря на поддержку Билла Гейтса, проект остаётся финансово затратным. Предполагаемая стоимость строительства объекта может превысить 4 миллиарда долларов, и перед вводом реактора в эксплуатацию, который запланирован на 2031 год, предстоит решить ряд логистических задач.